Fernando Alonso : "Nous avons fait un premier pas"

Fernando Alonso a aujourd'hui réalisé l'impensable : mettre une Renault en première ligne d'un Grand Prix 2008 ! Avec un temps de 1'21"904, l'Espagnol s'est emparé d'un exceptionnel deuxième chrono, à seulement 91 millièmes de la pôle position. Pour son rendez-vous "à domicile", le pilote du losange a assuré !

"Je ne pourrais pas être plus heureux aujourd'hui.", affirme Fernando Alonso. "Nous n'espérions pas ce résultat ici, ni même de toute la saison. Lorsque j'ai franchi la ligne, je savais que le temps serait bon car je n'avais pas commis d'erreur."

"L'équipe me tenait informé en permanence des temps de nos rivaux et je savais qu'il n'y avait que Kimi Raikkonen derrière moi. Je savais alors que je serai en première ligne. La Ferrari a fait mieux pour 0.01 seconde, mais je ne peux pas être déçu."

Bien évidemment, cette performance n'est pas uniquement du aux qualités de pilotage de Fernando Alonso. La Renault R28 a de son côté énormément progressé. Plus facile à conduire et plus performante, les deux pilotes de la firme Française ont démontré aujourd'hui les progrès. Le double Champion du monde en est très heureux.

"La voiture est bien meilleure, c'est sûr. Je suis plus en confiance à son volant. Nous avions vu une grosse amélioration en essais privés, la semaine dernière, mais nous devions confirmer. Le début du week-end a été difficile car l'adhérence n'était pas comparable à celle des essais privés."

"Nous avons fait des changements et elle s'est révélée plus performante. D'ailleurs, les deux voitures sont en Q3. Cela montre que nous avons fait des progrès réels. Pour la course, nous allons voir ce que nous pouvons faire, mais je suis déjà satisfait de ce résultat.", ajoute Fernando Alonso.

La monoplace Française a reçu ce week-end de profondes modifications, que ce soit sur le plan aérodynamique que mécanique. L'équipe au losange a beaucoup travaillé et ne souhaite pas s'arrêter là.  "Il est difficile de décrire ce que je ressens.", affirme le double Champion du monde.

"L'équipe a fait un énorme effort ces dernières semaines pour améliorer la voiture et elle continue à le faire. Nous avons été deçus à Melbourne car nous pensions être plus compétitifs et nous avons eu la bonne réaction. Toutefois, il est temps de travailler encore plus dur maintenant. Nous avons fait un premier pas en avant ici, il y a un plan de développement agressif prévu pour le reste de la saison. Tout le monde, pilotes, ingénieurs, mécaniciens, a le même objectif. Cela me rend très optimiste pour le futur."

Malgré cette première ligne, Fernando Alonso ne veut pas s'enflammer. L'objectif pour demain est de marquer quelques points. L'Espagnol est cependant conscient que Renault a franchit ce week-end une nouvelle étape.  "Nous voulons terminer dans les points et, d'une certaine manière, une 7ème place serait un objectif raisonnable."

"Le résultat d'aujourd'hui est bon, mais nous ne devons pas nous emballer. Nous sommes très contents du week-end jusqu'à présent, mais je ne peux pas dire à mes fans que je serai sur le podium demain. Ce serait un peu trop optimiste. Il ne faut pas qu'une seule bonne performance aujourd'hui modifie complètement notre approche."

Avec ce week-end qui se passe pour le moment bien, Fernando Alonso est optimiste pour la suite de la saison. "Je pense que nous avons pris la bonne direction et j'espère que ce sera la tendance pour le reste de la saison."

"Je ne peux pas promettre que nous serons sur la première ligne systématiquement, mais l'objectif ce week-end était d'entrer en Q3 avec davantage de marge. Nous avons donc fait le premier pas. Et d'autres développements arrivent. Les autres étapes seront encore plus dures à franchir mais j'ai confiance en l'équipe.", conclu le pilote Renault.